故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的以木料为主要建筑材料的古建筑，是世界最有知名度的宫殿之一，也是中国重点文物保护单位、世界文化遗产。由于故宫是明清两代的皇家宫殿，在拍摄明清宫廷影视作品时不可避免的需要对其有所体现，因此能够进入故宫实景拍摄便成为最能还原历史的设置方式。只是出于文物保护的目的，现在想要进入故宫实景拍摄已经非常难了，不过在当初文物保护意识不那么强的年代，还是有很多影视作品曾经进入故宫中拍摄。

很多人都认为《末代皇帝》是在故宫中拍摄的唯一一部电影，造成这种印象的原因是由于这部影片拍摄效果极佳并且曾经斩获多项奥斯卡奖项，而在故宫中拍摄的其他电影作品难以达到如此高度，因此很多人并不清楚还有其他电影曾在故宫拍摄。

其实上世纪80年代由刘晓庆、梁家辉、陈烨张铁林等人主演的《火烧圆明园》《垂帘听政》都曾在故宫内拍摄，而且这两部作品中很多道具都是货真价实的清代文物，就连皇帝登基典礼以及参与典礼所有人员位置都力求还原真实的登基大典，只是出于电影呈现的效果才对其中一些细节做了改动。上世纪90年代，《大决战》也是在故宫中实景拍摄，并且还捕捉到难得一见的雨景：千龙吐水。

除了电影作品外，《戏说乾隆》《宰相刘罗锅》《康熙王朝》《雍正王朝》《金枝欲孽》等观众极为喜爱的电视剧作品同样曾在故宫中取景。只是随着文物保护意识的增强以及横店等影视城的建成，故宫已经基本不再接受影视作品取景，也就只有《我在故宫修文物》这样的纪录片能够进入其中拍摄了。