黄筠贞，1888年生，毕业于晏摩氏女学。1924年进入中华电影公司附设电影学校，进行3个月的演员学习。是年冬应招进入明星影片公司，陆续出演《可怜的闺女》、《新人的家庭》、《上海一妇人》、《盲孤女》、《空谷兰》、《早生贵子》、《最后之良心》、《冯大少爷》、《四月里底蔷薇处处开》、《她的痛苦》、《好男儿》、《富人之女》。当时与黄君甫并称“雌雄两大胖子”，担任了明星影片中的老鸨、太太、媒婆一类老旦角色。平日里，黄筠贞性格比较温和，但是一旦在公司里出演二房东一类角色的时候，就能表现出与生活中完全不同的面孔。

1926年底，因不满明星公司工作强度高、对待演员苛刻以及待遇一般（“有时从下午一点拍起，直拍到天亮为止，你想一夜天不睡，第二天那里熬得住，碰着张先生高兴，明天一大早又要拍戏......我拍《最后之良心》碰死一幕，连碰三下，张先生只说不像，张先生说一声再来一下子是不打紧，可怜我的屁股却痛了一个礼拜”。），受到同样因此离开明星的杨耐梅的鼓动和影响，遂跳槽加入薪水更为可观的神州影片公司。

在大长城公司出演了《古塔姻缘》后，黄筠贞短暂息影。1931年，黄筠贞复出。10月1日，她与联华订立合同，正式成为其基本演员，月薪50元。复出时期的黄筠贞被人称为“徐娘明星”。黄在联华陆续出演了《桃花泣血记》、《奋斗》、《酒色财气》、《国风》、《新女性》、《迷途的羔羊》、《孤城烈女》。此外，她在息影期间南下广州，返沪后成为了广州黄灼生药店出品的补品“硃衣自来精”的推销员和代言人。

1932年，是黄筠贞颇为活跃的一年。“自来精”在报纸上大登广告，号称“电影明星黄筠贞女士发明”，原制造者黄灼生倒退居监制。大概是觉得这个噱头太大，在之后的广告中，黄筠贞又声称自己为该药品的监制者（此物1921年即出现于上海市场，制作者为广州“黄灼生药房”，不知“黄灼生”与黄筠贞是否有亲戚关系？），并委托《影戏世界》记者写诙谐而具有挑逗语气的软文代为宣传，还在《罗宾汉》等八卦杂志上将广告连登半年。这“自来精”的功效是壮阳补肾，目标客户是功能萎靡的中老年男性，以其“精”取“精华”之意，亦取“精子”之意，正与“自来水”相对，表明其以人造之“精”补充人体之“精”之功效。该补品由新新、永安、先施三大百货公司销售，并在许多药店中可见。黄筠贞自己的丰满肥胖的身体（在今人看来其实身材并没有这么夸张）刚好成为了“自来精”补品的最佳广告。其业务之繁忙，以至于和电影工作产生了冲突：1932年年中，“自来精”在广东的制造厂来信要黄筠贞赴粤处理业务，联华得知后，想到黄筠贞当时还有2部片约在身，急忙派卜万苍找人阻止她动身，并将她的船票退掉（在前一年，联华原本决定与黄筠贞签订三年合同，但被其要求缩短为一年，原因大概就是怕电影工作与卖药事业可能产生抵触，但两个事业之间还是不可避免地产生了矛盾）。“自来精”还促成了黄筠贞乔迁新居：由于“自来精”货品在家中堆积太多，屋子不敷使用，黄筠贞便顶掉了位于贝勒路永庆坊11号的旧屋，于10月2日搬入法租界菜市路祥顺里50号的一座一上一下的新房。

在家庭方面，一喜一悲两重戏剧都在她的家里上演：是年秋，她的13岁女儿不慎从阳台上跌落到天井里，受伤甚重，但所幸无性命之虞；同年12月6日，她的儿子结婚，在西门西仓路大吉祥酒楼举办婚宴，有许多电影界人士参加，颇为热闹，黄筠贞由银幕上的婆太太一跃而为事实的婆太太。

大概是受了年初一二八事件的刺激，受过一定教育的黄筠贞也在是年“九一八”一周年纪念日里，面对消磨金钱的无聊的小市民娱乐，表现出了民族气节：她决定告别自己最喜欢的麻将，原因是“与其将钱财输在牌桌上，不如攒下来接济义勇军”，她还劝告自己的朋友们也不要再打牌了。但黄是一个个性节约的人，能算出两个铜板的三种用法，拒绝麻将的真正原因到底是为了捐献给义勇军还是心疼输钱，倒是不太可知的。

黄筠贞善于烹饪。1933年端午节，黄做了粽子，分送给公司同仁。

1937年，黄筠贞在中央电影摄影场出演《密电码》和在新华影业公司出演《青年进行曲》。她最后的报纸消息，是1937年1月27日大女儿出嫁。《铁报》、《电声周刊》等杂志渲染了她与联华公司剧务主任邢少梅的暧昧关系，其实只是邢少梅为她代发婚宴请柬而已。《青年进行曲》应该是她的息影之作。此后返回家中，专心做老太太去也。