各位，五年前严复先生为北大校长时，我服务于教育部，做教育总长。记得北大开学的那天，我为本校做了一点贡献，诸君，多自预科毕业而来，想必也知道，士别三日当刮目相看，何况时日已过去数年，诸君与往昔相比，一定有了长足的进步。我今天就要服务于北大，我有三件事要告诉诸君：

一、抱定宗旨。诸君来此求学，必有一定宗旨，须知宗旨，正大与否，必先知大学之性质。大学者，研究高深学问之者也。现在外面常常有人指责北大之腐败，是因为来此求学者，都抱有当官发财的思想，以此为捷径，因为一心要做官，一心想发财。所以，从不问教员之学问深浅，唯问教员官职的大小，官阶大的，就特别受欢迎，这大概是为了方便毕业时有人提携吧。我想说的是，诸君来北大求学，三年或四年，时间不谓不多，如能爱惜光阴，孜孜求学，则其造诣定然会很高很深。诸君来北大求学的宗旨是做官发财，那这个宗旨就错了。求学的路，就必然走偏了。平时治游，考试来了，才去翻读讲义，不问学问之有无，唯争分数之多寡。考试结束，书籍，束之高阁，毫不过问，潦草塞责。文凭到手，即可以此活动于社会，光阴虚度，学问毫无，这是自误啊，这与到北大求学的真正宗旨，是大相背驰的。大家也许还记得，发生不久的辛亥革命，我们之所以要革命，就是因为清朝政府太腐败，就是现在也有许多人，对现状不满意，也是因为社会道德沦丧。诸君在这个时候，如果不打好基础，勤奋求学，万一为生计所迫，做了教员，则一定会耽误学生哪。你进入政界，则一定会耽误国家呀，这是耽误别人，误人误己。所以，宗旨不可以不正大，这是我希望于诸君者之一。

二、砥砺德行。如今的社会风气啊，越来越苟且敷衍，只顾眼前，道德伦丧，败坏德行的事情，触目皆是，不是德行根基牢固的人，少有不被这种社会风气所污染。各位，国家的兴衰，要看社会风气是高尚还是低劣，如果都流行于这种社会风气，前途不堪设想，所以要有卓越之人，以身作则，尽力去矫正这种颓废的社会风气。诸君皆为大学学生，地位甚高，肩此重任，责无旁贷。如果德不修，学不讲，还与这种颓废的社会风气同流合污，那亦是侮辱自己，更何谈，做他人的榜样呢？所以，品行不可以不严谨对待和修养，这是我希望于诸君者之二。

三、尊敬师友、坦诚相见、开诚布公、相互勉励。各位，我们同处北大，要荣辱与共啊。我相信，我们北大一定会是出文化大家、思想大家的地方。

蔡元培的就职演说原文（目前找到的部分）

若徒志在做官发财，宗旨既乖⒁，趋向自异。平时则放荡冶游⒂，考试则熟读讲义，不问学问之有无，惟争分数之多寡；试验既终，书籍束之高阁⒃，毫不过问，敷衍三四年，潦草塞(sè)责，文凭到手，即可借此活动于社会，岂非与求学初衷大相背驰乎？
。且辛亥之役，吾人之所以革命，因清廷官吏之腐败。即在今日，吾人对于当轴多不满意，亦以其道德沦丧⒄。今诸君苟不于此时植其基，勤其学，则将来万一因生计所迫，出而仕（任）事，；置身政界，则必贻误国家。是误人也。误己误人，又岂本心所愿乎？

　　 如果是学习只为做官，就会与当初的目标和道义相背离，方向就错了，在平时的学习中四处游玩，不论学务，到了考试的时候才开始熟悉讲义中的内容，甚至不管学问有没有收获，只为争取那分数的高低，考试结束了，书也就被忘到脑后了，再也不看看，敷衍个三四年，拿到文凭，就能混迹于社会上，这不是与当时上学的目的相违背的么？