贝尔·奥加纳感觉自己快被公务淹没了。他在奥尔德朗皇宫里的办公室十分宽敞，而且从前一直没有这种劳累的感觉。房间里放下一副桌椅后绰绰有余，边上还有一个放满各种闪闪发亮的海洋生物的水族箱，是他为防止女儿打扰特意安装的。但他觉得银河系里哪个房间都容不下他身上的双重身份。他在帝国议会里尽自己所能代表奥尔德朗星区的人民，背地里没人看见时又在帮助银河各地的人们。

现在，他很确定没人在看着他。

他朝旁边的女儿瞥了一眼，确定她的注意力都在水族箱上，然后打开了最新的秘密文件。当然，这份文件是加密的，但他很快就把它破译了出来。他又朝旁边看了看。收养两位传奇人物的孩子的麻烦之处就在于总有一天她也会变得异常聪慧。他有理由确定他在科洛桑处理议会事务的时候，莱娅没有偷看这些东西，但她在身边时就不好说了。他不能让她永远不接触这些琐事，但他和布蕾哈决定至少在她能流利地说话之后再告诉她。

他开始阅读，几乎忘了莱娅还在身边。

这颗星球叫拉埃达，是一颗无人居住的行星的卫星。他在星图的边缘才找到它。他觉得帝国没理由去那里，但他们确实去了。当地人——报告上称他们大部分是农民——对帝国的占领反响强烈。在反抗的过程中，他们有很多人牺牲或被捕。这则消息让他心里发紧，但报告的最后一句几乎让他心脏停跳:确定有绝地活动。

有时做梦，他仍然梦得到圣殿燃烧的那一晚。他想把一名学徒拉到他的飞行艇上，但克隆人朝他和那名学徒开火了。他没能救下尤达，一身冷汗地惊醒过来，耳边仍有爆能枪和光剑的回响。一具矮小的破碎绿色尸体萦绕在他眼前，挥之不散。当他在科洛桑做这场梦时，他都无计可施，只能接受自己的失败，然后一夜无眠。当在奥尔德朗上做这场梦时 ，他都会从床上抱起莱娅，希望她只继承了她母亲的才能，而不是她父亲的。他就这样轻轻地抱着她，直到布蕾哈发现并把他们送回床上。

有幸存者这件事让他既期待又害怕。害怕是因为帝国正在不停猎杀绝地，期望是因为当下绝地肯定是他的盟友。报告上没有过多描述这名疑似绝地，所以他不知道自己在找的是谁。至少他知道肯定不会是欧比旺。在大清洗之前曾经有上千名绝地，所以这个人可能不认识他。如果贸然伸出援手，他肯定不会相信。

他想给欧比旺发条信息，但随即打消了这个念头。他们曾经约好除非紧急情况，否则不要联系。一名幸存绝地可能能让他的老朋友感到高兴，但贝尔认为现在不值得冒这个险。等以后真正危急的时候他再这么做。他不能声张，因为办公室里有一个蹒跚学步的孩子，还有一个他刚见没见面的孩子。一切都需要他小心谨慎。

贝尔删除掉报告，把浏览记录清理干净。以后保存这些文件可能会有意义，但现在这些东西一旦破译，他就再也保存不了，只能看过一遍后记在脑子里。这样做不甚方便，但可以保护与它有关的人。他向窗外的母星看去，上面蓝绿相间的山脉永远能使他心旷神怡。

他要从安地列斯船长那里把R2带回来。这个机器人很可靠，而且能保护好自己。他只要确保他女儿不和它单独在一起，防止他俩一同想出什么坏主意。

一想到女儿，贝尔又朝水族箱那边看了看。莱娅把整张脸都贴到玻璃上，看着那些长着橙色紫色触须的生物如舞蹈般游来游去。每次它们冒出一串气泡转向都会引她发笑。他想象不出没有女儿的生活是什么样的，也想象不出如何不为她能成长在一个更好的银河系中而奋斗。但他还不知道该怎么做才能保护她的安全。

他关闭桌子上所有文件，给安地列斯船长发了条信息，并很快得到了回复。现在，他需要思考下一步该怎么办，并和妻子商量商量该如何抉择。贝尔悄悄走过房间，希望女儿一直在看那些触须，没注意到自己在玻璃上的倒影。他突然把她抱起来，引得整个办公室里充满她惊讶之后的笑声。相比之下，他的笑声就深厚多了。

“去外面玩吧。”她说，即使看不到水族箱了也不想拒绝他的好意。

“好，那就去外面。”他说着把她抱到了阳台上。这是她第一次见到她母亲的地方，也是第一次见到这个被她称为家的星球的地方。

对六弟来说，最大的困难莫过于有时候，虽然自己受过判官训练并且拥有强大的观察能力，但这些孩子看起来都一模一样。而这一次，在他的判官所里，这一刻来的格外早。这一家生了不计其数的孩子，而他只能排除年龄最大的那个——如果是她的话，绝地圣殿在陷落之前就应该注意到他了。但还剩下至少十二个孩子，而且总是成群结队的行动。

报告里的内容不太可靠，停机坪上的静态全息监控也没起多大作用。他还没能亲眼看一遍回放，录像就被无能的手下删除了。因此，他只能依靠在删除之前看过录像的四名暴风兵和一名中尉的描述，而他们都不确定录像中是否出现过一个孩子。他们都没看见一个孩子做出什么奇怪的行为，甚至对他要找的这个孩子是否存在都存疑。这家人不知道他们之中有一个叛党。

所以他只能放下身段，来到这颗落后的星球上，观察这一大堆难以约束孩子，直到其中一个有意无意表现出力敏特性为止。他不止一次想给她们制造一场意外，一了百了地解决问题。法尔迪家族在萨贝斯卡上很重要，但在整个银河系中不值一提。所以他们家一代人的早夭掀不起太大波澜。但这样做有违他收到的命令。他不能杀死孩子，只能把他们献给自己的师父。

操作台上传来一则信息。这是一条来自一颗比现在他所在的这颗星球还要偏僻的卫星上的全息记录，所以他差点就忽略了它。但他注意到了这则信息的密码。这种新式密码是专门为他和他的兄弟姐妹们创造的。里面的内容可能是关于捕猎野生迈诺克（千年隼在太空蛞蝓肚子里遇到的蝙蝠——译者注），也可能是他想要看到的东西。

“所有帝国人员注意。”视频的开始，一名低级地方军官说道。尽管如此，他的军衔在那颗偏远的星球上也算是高的了。这颗星球上一定有皇帝想要得到的东西。“我们发现到了力敏人员。许多小队确认此人会使用原力，从年龄上看受到过绝地训练。此人应该是名尚未出师的学徒。在收到下一步指令之前，我们将按标准程序制作报告。可以提议。”

这可比找一个孩子有趣多了。这个孩子只能被抓去做实验，然后堕入黑暗面。现在，虽然只是个低级学徒，他也能杀名绝地了。而且，只要是追踪绝地，他就可以获得帝国无限的援助。现在，他只要温习一下审讯的手段，并确保自己是第一个到那的就行。

他用相同的密码发送了一条回复，使地方军官不会对他的到来感到诧异。通过这则信息，他推断那名绝地应该已经在准备逃跑，这名军官会在他的无能被暴露之前寻求一切援助。他向总部发了一条很长，但还算简洁的消息。没人回复，说明其他人都赞同他的声明。他必须赶快前往那颗偏远的卫星。

他毫不犹豫地关闭这份看过的文件，把它标记成不重要。找到并追踪那个有特异能力的孩子对他来说远远不够，所以没什么事值得关心。以后，帝国会在必要情况下派遣其他判官，而自己只能来这种尘土飞扬的星球。一个成年人才是更好的猎物。他站起身，摘下头盔，露出他那灰色的脸。他大步穿过停机坪，走向自己那架小型流线型战斗机停泊的地方。他什么也没带，包括背上的武器。没过多久，他就飞到了轨道上，计算着超空间跃点。

在充满沙尘的地表上，赫达拉·法尔迪和她的表兄们在停泊自家飞船的空停机坪上玩耍。几天以来，一种不祥的感觉在她心中挥之不散。这种感觉就像牙疼或眼中的黑点，使她没法把注意力聚焦在上面；又像太阳从云层后面出来一样突然出现。她在和其他人一起玩抛接球，和往常一样毫不费力就表现出色。她的姐姐以及表兄们没有问她有什么技巧。目前他们还没发现什么异常。