早在20世纪90年代末， 就有学者提出了“主流电影”的概念，这主要是针对当时“低成本商业影片”提出的一种发展策略。随着中国电影产业的快速发展，“大片”概念很快从商业电影中脱颖而出，出现了有关“娱乐大片”“商业大片”等关于“大片”的讨论。

事实上，这些年来国产电影从未停止过对主旋律电影在叙事上、商业电影在主流价值观表达上的探索。正是这些创作实践，推动了更符合社会、时代和市场的“新主流大片”的出现。近年来的新主流大片有《智取威虎山》(2015)、《铁道飞虎》(2015)、《救火英雄》(2016)、《湄公河行动》(2016)、《血战湘江》(2017)、《拆弹专家》(2017)、《战狼2》(2017)、《建军大业》(2017)、《红海行动》(2018)等。在这些影片中，我们可以看到经过多年探索之后，中国影片呈现出来的结果：它们表现出更加成熟的叙事能力和市场号召力，表现出更易让人接受的主流价值观表达方式，表现出对现实与历史新的关照角度，表现出更加关注具有人类普遍意义的情感，以及在创作团队上港台电影人特别是香港电影人与内地电影人的融合。

在今年的中国电影高峰论坛上，山东艺术学院硕士生导师刘强发表了《中国新主流大片“电影工业美学”的建构与思辨》的论文。刘强说，从《湄公河行动》《战狼2》《血战湘江》《空天猎》到《红海行动》，这些影片相继以精良制作、精湛创作、个体价值与国家使命结合的主流价值观，为新时代的中国主旋律电影发展开辟了一条新路，业内专家赋予了此类影片新的定义——“新主流大片”。

刘强说，人物塑造更加人性化、立体化，这是新主流大片人物形象的主要特征；在影片类型上，《湄公河行动》《战狼2》《红海行动》等都是战争片、动作片、惊险片、超级英雄电影等多种类型的融合。而在工业制作方面，上述作品都是遵循电影工业制作流程和体系标准生产出来的成熟商业大片，“这几部影片囊括了战争、犯罪、飞车、警匪、武打等多种视听冲击元素，与军事相关的场面在某些影片中竟长达四分之三片长。这种视觉上的奇观化，对观众而言有吸引力。”