查理是一个品学兼优的好学生，因为目睹了朋友们戏弄校长的过程，于是面临着艰难的选择，要么坦白要么被学校勒令退学，查理带着烦恼来到了退伍军人。弗兰克中校家里做周末兼职，经历过战争和挫折的他，在一次事故中导致双眼失明，人生从辉煌滑落谷底，但也因此弗兰克的嗅觉与听觉非常灵敏，甚至可以靠闻女人的香水味道识别身高发色性格以及眼睛的颜色。他整天在家无所事事对生活失去了勇气和信心，然而在家人外出期间带着查理前往纽约，用尽最后的精力享受一次美好的生活，在纽约住最豪华的酒店，吃最美味的佳肴，查理把自己在校遇到的麻烦事告诉了中校，想回学校处理这些破事却又被中校有意无意的拖着。

第二天弗兰克叫人做了两套新西服，带着查理去拜访了自己的大哥，查理知道了中校眼睛受伤的原因，外甥的冒犯让中校差点掐破他喉咙。第三天查理看到中校在玩弄着手枪，便很快意识到他这是想玩过瘾之后就自杀啊打电话给他家人，写有号码的字条又被中校吞了，自己又没钱回去只好一直跟着他了，知道查理的苦恼中校带着他去喝了一杯，身后闻到了一个妹纸的芳香，于是讲了句富有人生哲理的话，活到老泡到老，小编我完全不敢出声啊，于是邀请她跳探戈舞惊艳全场。

第四天还试了辆法拉利跑车是中校在开多么疯狂啊，然后就被炒了，刺激过后回到酒店中校还是想死，是查理跟他说要死一起死，俩人痛哭敞开心扉相谈放弃了自杀，这几天他们之间萌生如父子般的感情，旅行也相继结束了。影片最后弗兰克在学校礼堂激昂演说，挽救了查理的前途讽刺了学校的伪善，获得了全场掌声，二人在互相鼓舞中得到重生。