旧金山看上去像是欧洲的翻版，因为这里有太多的咖啡屋。旧金山人对咖啡的钟爱近乎于疯狂，他们倾向于用咖啡匙来度量生活。这里至少有40种制作咖啡的方法，大约有250余种咖啡的配方值得尝试。旧金山人习惯于把咖啡屋当作社区的中心。

旧金山湾区是世界最重要的科教文化中心之一，拥有的世界著名高等学府。旧金山湾区从20世纪起一直是美国嬉皮士文化、近代自由主义和进步主义的中心之一，还有全美最大艺术院校旧金山艺术大学。

旧金山在本世纪里已经成为无可比拟的“电影明星”，有城市外景的片子总是选择旧金山作为外景地。它激发了众多导演的灵感，无论是名导巨片，还是商业肥皂剧，都少不了它绰约的风姿。

斯坦福大学是美国一所私立大学，被公认为世界上最杰出的大学之一，它位于加利福尼亚州的帕拉阿图市，位于旧金山南湾，临近硅谷。斯坦福大学拥有的资产属于世界大学中最大的之一。

旧金山是加州的重要港口城市，住着来自各个国家的人民，各种文化在这个都市汇流着。华人在旧金山市的总人口中占有12%，黑人也占有同样的比例，另外有少数的菲律宾人、日本人、尼加拉瓜人、西班牙人、意大利人、越南人和萨摩亚人。

旧金山市区与周围城镇均以桥梁相连，色彩缤纷的低层小楼盘山而建，市内有大小岗峦42座，不少街道相当陡斜。最具特色的景点是“九道湾”弯道最陡处达20-45度，汽车开足马力也不一定能爬得上坡去。这些地段的公共汽车只能使一种特制的电缆车。在这里开车还真需要一定的驾驶技术。