她漂亮，聪明，优雅，懂事，每天回到家不会疯跑，而是安安静静看书。她房间里一大堆奖杯，也证明了她的乖巧。这样的孩子，就是大家常说的“别人家的孩子”。艾玛的母亲虽然去世了，但她的父亲很爱她，叫她“小甜熊”；他们家庭条件也不错，父亲长得很帅，还有自己的公司，住在高档别墅里，有保姆照顾起居。

但是，随着电影的推进，小女孩艾玛表现出了不正常的一面。比如：她站在窗子前，看着一只猫在喷水池里垂死挣扎，她只是眼睁睁看着，等猫淹死了，她才冷冷地告诉大人：有只猫死了。教室里飞进来一只野蜂，所有小孩都吓得哇哇叫，但她很冷静地用杯子罩住了蜂，并用纸盖住杯口。一个小姑娘向同学显摆自己的手表，她冷冷地坐在旁边看着，转身她就撞到了这个女同学，然后很有礼貌地扶她起来。镜头一转，那只漂亮的手表到了艾玛手中。

问题的严重性不在于她偷同学手表，而在于：她超过年龄的沉着和冷静。故事继续，学校要颁发一个“圣奥登公民奖章”，相当于我们的“三好学生”奖，只不过“圣奥登”是艾玛上学的贵族学校的名字，因为是贵族学校，奖章大大的、金灿灿的，可谓真金实料。艾玛特别喜欢这个奖章，一早就穿戴整齐准备领奖，因为她学习优异、乖巧懂事，没有理由不颁给她。然而，艾利斯老师却把这个奖章颁给了小男孩麦洛，这让艾玛很生气。

颁奖典礼这天，艾玛把麦洛带到了一处悬崖边上，几个小时后人们发现了麦洛的尸体。麦洛死了，父亲害怕艾玛悲伤过渡，毕竟，麦洛是她的同学。对于麦洛的死，艾玛风轻云淡，只是摇着腿在那里吃麦片。然后，保姆发现了艾玛的秘密：麦洛的奖牌在艾玛的床底下。克洛伊把这事儿告诉了艾玛的父亲大卫。之后，诡异的一幕发生：艾利斯老师在开车回去的路上被蜂蛰死了，而艾玛家仓库里的那个马蜂窝不见了。

怪事儿接着发生：这天晚上，父亲大卫正在外面跟妹子约会，家里的仓库突然起火，保姆克洛伊被活活烧死，而艾玛在窗口上目睹了这一切。警方初步认定事故原因：克洛伊在仓库偷偷吸烟引发大火，但父亲大卫发现了问题不对。夜晚，她逼问躺在床上的艾玛，艾玛终于承认这些人都是自己害死的。至此，这个9岁的长得像天使一样的小孩，已经害死了4个人：第一任保姆，同学，老师，第二任保姆。

爸爸知道了真相，他拿不定主意，要不要向警方坦白一切？于是，他带着艾玛去乡间小屋住一下，同时自己冷静冷静。在这间小屋里，恐怖的事情再度发生：半夜，艾玛亲吻了父亲，然后走出了房间……具体发生了什么事，大家自己看。美国心理学家龙勃罗梭提出了“天生犯罪人论”，他的研究表明：有些人从生下来就有犯罪的基因。新闻里小小年纪就犯下滔天大罪的孩子，以及这部电影里令人毛骨悚然的小女孩艾玛，大概就是“天生犯罪人”吧。