海报中那个戴手铐的人，就是男主角刘杰，外号骆驼（于洋饰演，也是本片导演）。骆驼是一名公安，曾经是战争年代的侦察英雄。

"文革"初期，在某科研单位突然发生一起凶杀案，保密室工作人员小黄被暗杀，发射导弹的A--1号燃料也被盗窃。此时，正受审查的老公安侦察员刘杰也突然逃跑。由此，一场公安人员与特务之间追捕与反追捕的较量在开往云南的火车上悄然展开。

受审的公安侦察员刘杰忍辱负重，将罪犯特务捕获，自己却依然没有摆脱自己收审的命运，刘杰将手铐戴到特务苏哲手上，另一端戴在自己手上拖住了苏哲，公安战士闻场赶到到抓住了苏哲，缴获了敌人盗走了A--1号燃料。但刘杰仍然被葛副部长下令逮捕，他戴着手铐被押上飞机。拍《戴手铐的旅客》时，已经年过半百的于洋亲自出演动作场面，正是影片中的这些惊险场景吸引了大量的观众。

导演兼主演于洋，在影片公映多年后就该片的创作经历接受媒体访谈话时说：“那时，我本在着手准备拍摄《大海在呼唤》，突然在《电影创作》上看到一篇反思“文革”的报道，写文章的人曾经是山东的红卫兵小将。文章深深地打动了我，因为这段历史我太熟悉了。我马上找到马林（电影《邻居》的编剧）来帮我改编这个剧本，而且电影里的很多台词都是我自己亲自改写的，比如‘拿大顶看世界，一切都颠倒了’。”

于洋喜欢剧本有两点：一是动作性强，剧情热闹，充满惊险气氛，很合他的喜好。二是剧本表现 的运动都是于洋亲历的，他曾在长春市公安局任职,，有着深刻记忆。他提到赵子岳等人冒着“反革命”罪的危险，为他和夫人杨静传递纸条、通风报信，人的这种真情实在太可贵了!所以他导演影片的立意，是歌颂革命战友的真情，表现一个真正共产党员的坚定信念。原作中罪犯是向西北逃窜的，主人公刘杰也是向新疆方向追敌，这个指向很明确，目的地是去苏联。剧本修改时怕引起国际纠纷，改为敌特朝云南边境逃窜。

很喜欢于洋，戏骨风范，正义持重。片中年幼的蔡明当时只有19岁。戴手铐的旅客是80年代著名的影片，剧情紧张激烈，跌宕起伏，年过半百的于洋亲自出演动作场面， 充满力量和希望。 八十年代，一批反特影片重返银幕，本片可以说是将反特片的热潮推向了一个高峰。

主题曲《驼铃》 紧扣剧情，旋律优美，感人至深，打动无数人，经典回响传唱至今。